Regaip kandili, Hicri takvime göre recep ayındaki ilk perşembeyi cumaya bağlayan gecedir. 

İçinde bulunduğu recep ayı ise, Hicri takvim yılının yedinci ayı ve kutsal kabul edilen üç ayların başlangıcıdır.

Recep ayının aylarından biri olduğu Hicri takvim, 1 yılı 354 ya da 355 gün çeken ve 12 aydan oluşan bir zamanlama sistemidir. Hz. Muhammet'in Mekke'den Medine'ye hicretini başlangıç yılı kabul eder ve Ay'ın Dünya çevresinde dolanımını esas alır. Yani bir ay takvimidir, ay hareketlerine göre zamanı kurgular. 

İslam öncesi Arap toplumunda da kullanılan bu ay (kameri) takvimi sisteminde ay adları şimdiki ile aynı idi. O zamanda da bazı aylar kutsal görülürdü. İslam öncesi ve sonrası Arap toplumunda kutsal sayılan zilkade, zilhicce, muharrem ve recep aylarında savaşmak yasak idi.  

İslam öncesi dönemde Araplar arasında iç savaşlar eksik olmazdı. Yalnız kutsal aylarda savaş yapılmazdı. Bu aylarda panayırlar kurulur, uzak yakın bölgelerden hacılar güvenlik içerisinde bu panayırlara gelirdi. Tüccar malını hacılara satardı. Şiir yarışmaları yapılırdı. 

İslam öncesi Arap toplumunda ay (kameri) takvimine 3 yılda bir 1 ay eklenerek ayların yerleri sabitlenir, aylar Hicri takvimde olduğu gibi yılın mevsimleri arasında dolaşmaz, en fazla 1 aylık oynamalar olurdu. Ömer zamanında Hicri takvime geçilmesi ile aylar her yıl 11 gün önceden başlayarak yılın her mevsimine denk gelmeye başladılar.

Recep ayının ilk cuma gecesi kutlanan Regaib kandili, doğrudan Kuran-ı Kerim kaynaklı olmasa da dini kültürde zamanla bu geceye önem atfedildi. Hatta regaib sözcüğü ve gecesinin Kuran'da hiçbir yerde geçmediği halde, bu gecenin adını meleklerin verdiği söylenir. 

Regaip kandili Hz. Muhammet’in ana rahmine düştüğü gün olarak da kabul edilir. Regaib, Arapça bir kelimedir ve "reğa-be" kökünden gelmektedir. "Reğa-be" herhangi bir şeyi istemek, arzulamak, ona karşı meyletmek ve onu elde etmek için çaba sarf etmek, rağbet etmek demektir. 

Regaib gecesinde yapılan duaların kabul olduğuna, namaz, oruç, sadaka gibi ibadetlere sevaplar verildiğine inanılır.